Siguiendo a la Estación Espacial Internacional

 

Hace algunas semanas se colocaron algunos páneles solares adicionales a la Estación Espacial Internacional (ISS por sus siglas en inglés), por lo que desde entonces tiene más superficie en dónde reflejar la luz del sol, y eso lo hace extraordinariamente brillante, visible a simple vista desde la tierra. Su luminosidad aparente es mayor que la de la estrella Sirius (la más brillante de todas) y comparable con la del planeta Venus, dependiendo de la posición de la ISS respecto al observador y de las condiciones climáticas.

Las condiciones para ver a simple vista el paso de la Estación Espacial Internacional son muy especiales, por lo cual es necesario verificar en algún sitio web cuándo ocurrirán esas condiciones especiales en un lugar específico para no estar viendo todo el tiempo al cielo esperando a que aparezca. Esto es, que  para poder ver a la ISS el sitio de observación debe estar en la penumbra, al anochecer o al amanecer, y la ISS debe estar ya iluminada por el sol.

Ver el paso de la Estación Espacial (después de que le colocaron los páneles solares adicionales) es extraordinaria, increíble, ya que es muy luminosa y se mueve a una velocidad de 27,000 km/seg a 361 kilómetros de altura, por lo que su paso a través de la bóveda celeste del punto de observación oscila entre los 3 y los 9 minutos. Hay quien la confunde con un OVNI.

En un post adicional les contaré una anécdota que me sucedió al observar el paso de la ISS en Querétaro, junto a un vigilante (velador) del hotel donde estaba hospedado, fue chistosísimo.

Existen varios sitios web desde los cuales se puede obtener la posición en línea de la Estación Espacial Internacional (ISS), así como una predicción de cuándo  va a pasar por un lugar determinado. A mí en lo particular me gusta más Heavens-Above, un sitio muy completo, tal vez en apariencia no muy estético, sin embargo desde mi punto de vista es el que cuenta con información más completa y diversa para observar no solo a la ISS sino a otros satélites, la luna, el sol, y hasta la famosa “caja de herramientas” que perdieron en la última misión del Transbordador Espacial, durante la cual colocaron los páneles solares adicionales a la ISS.

En Heavens Above es necesario registrarse como usuario y así poder obtener la información específica de un punto de observación en la tierra. En el sitio se puede ver en un mapa el punto específico por donde está pasando la ISS en ese momento.

Al ingresar la información de un sitio específico, se pueden obtener con lujo de detalles todos los datos necesarios para localizar la Estación Espacial u otro satélite en su próximo paso por ese sitio, incluyendo un mapa del sitio: (fecha, magnitud o luminosidad, hora, altitud y dirección por donde aparecerá (azimut), mismos datos para el punto de mayor altitud y del punto por donde se ocultará y terminará su paso por ese sitio específico:

Existen otros sitios web donde también se puede ver el paso de la ISS, como Real Time Satellite Tracking y Global Satellite Tracker, sin embargo mi favorito es Heavens-Above.

Los invito a que vivan esta experiencia, realmente es impresionante y no la olvidarán en mucho tiempo. No necesitan binoculares, ni algún otro instrumento de observación, sólo sus ojitos, pero eso sí, bien abiertos.

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